1. 질병의 정의
질병. 인류가 존재한 이래 인류는 질병에 시달리고, 질병을 이겨내기 위한 노력은 끊임없이 이루어져 왔습니다.
질병은 무엇일까요? 질병을 영어로 적으면 ‘disease’인데, 이걸 풀어보면 ‘dis (not) + ease (comfort)’, 즉 불편한 상태를 뜻하게 됩니다. 현재 질병은 ‘그것의 영향을 받은 사람에게 심신의 불편함 혹은 기능장애를 주는 비정상적인 상태’로 정의됩니다.
질병은 감염성 질환과 비감염성 질환으로 분류할 수 있다고 하는데, 네이버 백과사전에 따르면
감염성 질환은 바이러스 ·세균 ·곰팡이 ·기생충과 같이 질병을 일으키는 병원체가 동물이나 인간에게 전파 ·침입하여 질환을 일으킨다. 반면, 비감염성 질환은 고혈압이나 당뇨와 같이 병원체 없이 일어날 수 있고 발현기간이 길다.
라고 합니다. 사실 저는 저 생각에 그리 동의하는 편은 아닙니다만. [이 부분에 대해서는 추후에 좀 더 논하겠습니다.]
2. 역사적으로 유명한 역병들
고대에는 전염병이 많았습니다. 요즘처럼 예방 접종을 하는 것도 아니었고, 방역 체계도 좋은 편이 아니었으니까요.
고대 그리스/로마 시기 악명을 떨친 질병은 참으로 많습니다.
우선 펠로폰네소스 전쟁에서 아테네를 무력화시켜버린 역병이 있습니다. 이 역병에 대해 그리스 역사가 투기디데스 (Thucydides, BC 460 – BC 395) 는 다음과 같은 무시무시한 기록을 남겼습니다.
“건강하던 사람들이 모두 갑자기 열이 나고, 눈이 충혈되고 염증이 생겼다. 목과 혀에는 피가 나고 호흡할 때 악취를 풍겼다. 그 뒤로 재채기와 기침이 이어졌고, 설사, 구토, 격렬한 경련이 생겼다. 또한 피부가 농포와 궤양으로 덮혔고, 참을 수 없는 갈증이 생겼다. 대부분 7-8일 내에 죽었으며, 살아남았다 해도 말단부 (손가락, 발가락, 생식기[…])가 궤사하고, 시력을 잃는 경우가 많았다.”
아직까지도 이 질병이 무엇인지는 논란이 있었습니다만, 최근의 연구 결과에 따르면 장티푸스인 것으로 추정되고 있습니다. (International Journal of Infectious Diseases (2006) 10: 206-214)
페리클레스(Pelikles, BC 495 – BC 429)도 이 질병으로 목숨을 잃었습니다.
그후 기록된 역병으로는 안토니우스 역병 (Antonine plague, AD 165 – AD 180) 을 들 수 있습니다. 안토니우스 역병은 근동 지역을 원정하고 돌아온 로마 병사들에 의해 로마 제국으로 들어왔는데, 그 결과 오현제의 마지막 황제인 마르쿠스 아우렐리우스 안토니우스 황제 (Marcus Aurelius Antoninus Augustus, AD 121 – AD 180)를 비롯해 500만 명의 목숨을 앗아갔습니다. 안토니우스 역병은 갈레노스가 서술했기 때문에 갈레노스 역병 (Plague of Galen) 으로 불리기도 합니다. 갈레노스는 166년 로마를 여행하고 소아시아로 돌아온 뒤 질병의 증상에 대해 기록을 남겼습니다. 그의 기록에서는 열, 설사, 인두염, 피부의 농포 등을 묘사하고 있는데, 현대에는 이 질병을 천연두로 보고 있습니다. AD 251~266년에 재유행하기도 했는데 (키프리아누스 역병 (Plague of Cyprian) , 가장 심각했을 때는 로마에서 하루 5000명이 죽어나가기도 했습니다.
마르쿠스 아우렐리우스 안토니우스 황제. 그의 죽음은 로마 제국의 비극으로…
그러나 이보다 더 심한 비극은 바로 유스티니아누스 역병이었습니다. 유스티니아누스 역병은 541~542년까지 비잔틴 제국을 덮친 역병입니다. 이 역병은 에티오피아나 이집트에서 유래한 것으로 여겨지는데, 이집트에서 곡물을 운반하는 배가 콘스탄티노플로 많이 오는 과정에서 병을 옮기는 쥐와 쥐벼룩이 퍼졌을 것으로 보고 있습니다. 현대에는 이 질병을 선페스트로 보고 있습니다. (선페스트는 14세기 흑사병이라는 이름으로 다시 유럽을 강타하기도 했습니다.) 당시 기록에 따르면 묻을 시간도 장소도 없어서 그저 쌓아두었다고 하며, 비잔틴 역사가 프로코피우스 (Procopius Caesarensis, 500 – 565) 에 따르면 대유행기에 콘스탄티노플에서 하루 10,000명 가량이 죽어나갔다고 합니다.
유스티니아누스 1세. 그도 선페스트에 걸린 적이 있습니다만, 살아남았다고 합니다.
이 역병은 유스티니아누스 황제 (Flavius Petrus Sabbatius Iustinianus, Justinian I, 483 – 565) 의 정복 사업에 큰 장애가 되었습니다. 당시 유스티니아누스 황제는 반달족과 동고트 족을 때려잡고, 하기아 소피아 등의 건축물을 짓는데 상당한 돈을 쓰고 있었습니다. 이런 상황에서 역병이 몰아치자 비잔틴 제국의 재정 상태가 영 좋지 않게 되었습니다. 게다가 비잔틴 제국의 군사력도 약해져서 이탈리아 반도를 유지하는데 만족해야 했고, 유스티니아누스 황제가 죽은 뒤에는 그마저도 거의 상실하게 되었습니다. 이 역병은 아랍 세계가 비잔틴 제국의 판도를 상당 부분 잠식하는 데에도 일정 부분 기여했습니다.
유스티니아누스 1세 즉위 시 (붉은 색) 및 사망 시 (붉은 색 + 노란 색) 의 비잔틴 제국 판도. 오래 가지 못했습니다.
페스트의 악몽은 14세기에 부활했습니다. 중세의 종말을 불러온 흑사병 (The Black death) 이 바로 그 주인공입니다.
흑사병에 대해서는 다음 글에서 다루겠습니다.